Investigadores URV desarrollan la base de biosensores ópticos inteligentes

Según informa hoy la URV, el grupo de investigación Nephos de esta universidad ha publicado en la revista científica 'Advanced Materials' un artículo al respecto en el que parte de la base de que cada material refleja la luz de manera diferente y, por eso, se ven los objetos.

A partir de esta obviedad, han buscado un sensor óptico capaz de captar el espectro fotolumínico reflejado por una sustancia e identificar qué elementos la componen o incluso identificar solo los elementos que interesen.

Otra premisa es que los sensores ópticos son más precisos -y por tanto, con menos margen de error- y es más fácil fabricar aparatos ligeros, manejables y económicos, así que el Nephos ha trabajado las propiedades ópticas del aluminio nanoporoso, que abriría la puerta a fabricar biosensores de bajo coste, capaces de codificar millones de elementos y con aplicaciones en medicina y en biotecnología.

El grupo ha demostrado que si se modifica la estructura del aluminio nanoporoso es posible variar los parámetros ópticos de forma muy precisa y aparecen oscilaciones, que ellos han asociado a un código de barras, de manera que cada barra señala una posición en el espectro luminoso y cuánto más gruesa es la barra, más intensidad señala.

Los nanoporos son cavidades que miden una millonésima parte de un milímetro y los investigadores han demostrado que cambiando el diámetro de los nanoporos, las oscilaciones también varían y los códigos de barra, por tanto, son diferentes.

Pero, además, han demostrado que cuando una sustancia se infiltra en los nanoporos, también se modifican los parámetros ópticos y, por tanto, las oscilaciones del espectro luminoso, que también se plasman en otro código de barras distinto.

Los científicos de Nephos lo han probado con colorantes orgánicos, glucosa y diferentes enzimas y los experimentos preliminares han sido positivos, por lo que el sistema es viable y es la base para desarrollar un biosensor óptico inteligente en los campos de la biotecnología y la medicina.

Por ejemplo, si se infiltra sangre en los nanoporos, se puede manipular para detectar una determinada proteína o una enzima concreta, por lo que las aplicaciones médicas y biotecnológicas son muy interesantes, más si se tiene en cuenta que el aluminio es un material barato y abundante, por lo que se podrían fabricar millones a bajo coste.

Nephos son las signas de Nanoelectronics and Photonic Systems del Departamento de Ingeniería Electrónica, Eléctrica y Automática de la URV y está considerado uno de los más experimentados del mundo en el estudio del aluminio nanoporoso y sus capacidades.

El grupo está consolidado desde el 2005 y centra su investigación en ámbito de la nanotecnología, la electrónica y la fotónica y también forma parte del centro de investigación en Ingeniería de Materiales y nanosistemas.